Die Osteopathie ist ein ganzheitliches Therapieverfahren, das gesundheitliche Störungen auf ein Ungleichgewicht zwischen verschiedenen Strukturen des Körpers zurückführt.
Es unterscheidet sich durch drei Annahmen von anderen medizinischen Richtungen:
1. Ursache–Folge-Ketten
Eine der zentralen Thesen der Osteopathie besagt, dass (länger) zurückliegende Verletzungen (= Ursache), auch wenn sie kaum wahrgenommen oder vergessen wurden, zu Schmerzen und Problemen an einer anderen Stelle des Körpers führen können (= Folge).
Der Grund dafür ist, dass der Körper über bindegewebige Strukturen (Faszien) verfügt, die einzelne Strukturen wie Organe und Muskeln sowohl voneinander trennen als auch miteinander verbinden.
Verletzungen können Veränderungen dieses Bindegewebes zur Folge haben, das dann wiederum die Beweglichkeit einschränkt.
2. Bindegewebe
Das Bindegewebe, das in der Schulmedizin bei der Diagnose von Krankheitsursachen meist nicht beachtet wird, spielt eine wesentliche Rolle bei der Entstehung von gesundheitlichen Problemen.Daher wird in der Osteopathie beispielsweise bei der Therapie von Wirbelfehlstellungen das umgebende Gewebe mitbehandelt. Es kommen sanfte Techniken zum Einsatz, die mehr Zeit in Anspruch nehmen, aber meist nachhaltiger wirken.
3. Beweglichkeit: Mobilität und Motilität
Die Osteopathen gehen davon aus, dass sich jedes Organ in einem bestimmten Rhythmus bewegt (Motilität). Ist diese Bewegung gestört, kommt es zur Unterversorgung mit Blut (und damit von Sauerstoff und Nährstoffen) sowie zur Störung des Abtransports von Stoffwechselprodukten (den Giftstoffen) und damit zu Funktionsstörungen.
Diese Beweglichkeitsstörung eines Organs kann wiederum zu Problemen auf der Ebene des Bewegungsapparates führen (Mobilität), die dann unter Umständen lange Zeit ohne (bleibenden) Erfolg behandelt werden, da die Ursache nicht behoben wird.
Umgekehrt können Störungen des Bewegungsapparates, etwa durch Verletzungen, eine Einschränkung der Funktionen von Organen zur Folge haben.
In den USA, dem Ursprungsland der Osteopathie, ist die Ausbildung ein Studiengang (Doctor of Osteopathy), der dem normalen Medizinstudium gleichgestellt ist (Doctor of Medicine).